¿Qué pasa con el diagnóstico por imágenes y la baja de la natalidad?
Mientras gran parte de la discusión sobre el futuro de la radiología tiene la mirada puesta en la inteligencia artificial, un fenómeno, mucho más silencioso está haciendo su aparición, mismo que podría modificar profundamente algunos aspectos de la especialidad, y este es: la caída de la natalidad y el envejecimiento de la población generando un impacto.
¿Cómo impactará este cambio en la demanda de estudios, las subespecialidades y las decisiones profesionales de los radiólogos del futuro?
Cuando hablamos del futuro de la radiología, casi inevitablemente hablamos de inteligencia artificial.
Nos preguntamos qué tareas se podrán automatizar, cómo cambiará la lectura de los estudios, qué nuevas herramientas estarán disponibles y hasta qué punto se modificará el rol del radiólogo.
Sin embargo, mientras la revolución tecnológica ocupa buena parte de la conversación, existe otra transformación que avanza silenciosamente y que podría tener un impacto igualmente profundo sobre la especialidad: con el paso de los años la población está envejeciendo y, al mismo tiempo, nacen cada vez menos niños.
La pregunta entonces cambiaría y ahora nos preguntamos: ¿qué radiología necesitara una sociedad con menos jóvenes y muchos más adultos mayores?
Dra.Nora. -Según la OMS (Organización Mundial de la Salud), en un artículo publicado el 1 de octubre de 2025, todos los países se enfrentan a retos importantes para garantizar que sus sistemas de salud y de asistencia social estén preparados para afrontar ese cambio demográfico, de envejecimiento de la población mucho más rápido que en el pasado.
En 2020, el número de personas de 60 años o más, superó al de niños menores de cinco años, la población que envejecerá y tendrá más de 60 años para el año 2050, será el 22% del total de habitantes del mundo, lo que aumentará la demanda de servicios de diagnóstico por imagen.
La radiología es la piedra angular de la atención sanitaria moderna, de acuerdo con un reporte en el año 2025, de la serie estadística especializada Medical Imaging Statistics en 2023, existían aproximadamente 345.475 (trescientos cuarenta y cinco mil, cuatrocientos setenta y cinco), radiólogos en todo el mundo, pocos en proporción a la población y en relación a la gran cantidad de estudios que se realizan, solo en 2025, se estima que supero los 6000 millones de estudios de radiología por imagen médica en todo el mundo, aunado a esto a la rápida evolución de la tecnología y la distribución desigual de los radiólogos en el mundo se requiere formación continua y adaptación por parte de los radiólogos.
En la actualidad la excesiva demanda de estudios radiológicos está siendo suplido por la telerradiología y algunos adelantos tecnológicos que ayudan en la optimización de cuál es el estudio con prioridad para interpretar, ante la escases de especialista en radiología e imagen y el aumento de estudios realizados.
En México el IMSS (Instituto Mexicano del Seguro Social), una de las instituciones con mayor número de afiliados reporta 19 millones de estudios realizados en forma anual, sin embargo el INEGI (Instituto Nacional de Estadística y Geografía), no cuenta con una estadística total en México que nos reporte el número de estudios de Radiología e Imagen que se realizan en el pais, por su parte el ENARM (Examen Nacional de Aspirantes a Residencias Médicas), es el sitema que otorga la palazas para la formacion de especialistas en México, tiene solamente 672 plazas para médicos especialistas en Imagenología Diagnóstica y Terapéutica por año, siendo insuficiente cubrir la demanda actual en todo el país.
MI opinión en lo personal es que el envejecimiento de la población necesitará más radiólogos no específicamente dedicados a un área, sino más capacitados en los nuevos adelantos de la tecnología.
Una nuy aunque cadaveza habrá mas chat bota eva composición de la demanda
Los cambios demográficos no necesariamente implicarán que se realicen menos estudios por imágenes, sino que probablemente modificarán qué estudios se realizan y para qué patologías.
Una población más longeva supone una mayor prevalencia de enfermedades crónicas y patologías asociadas al envejecimiento. Oncología, enfermedades cardiovasculares, neurología, patologías osteoarticulares y seguimiento de enfermedades crónicas podrían adquirir todavía mayor peso dentro de los servicios de Diagnóstico por Imágenes.
Al mismo tiempo, una menor proporción de población infantil y joven podría modificar la demanda relativa en otras áreas.
La transformación no será inmediata, pero las decisiones que se toman hoy como la formación, incorporación de tecnología, infraestructura y desarrollo de subespecialidades, tienen consecuencias a largo plazo.
Dra Nora: -La FDA ha aprobado alrededor 1500 algoritmos de IA de los cuales el 80% son de radiología y de estos solo aproximadamente un 30% tienen estudios científicos probados, lo que nos lleva a la conclusión que el médico especialista en imagen es el que debe evaluar si el algoritmo está guiándote al diagnóstico adecuado y si estos son de utilidad, esto no significa que la IA no sea útil, sino que la IA necesita aún el criterio del especialista en radiología e imagen, su conocimiento y experiencia para tener una interpretación fiable.
Creo que se necesita más capacitación en IA y en radiología, esta se debería considerar una herramienta importante y ser incluida dentro del programa de residencia, porque existe falta de equidad mientras formamos radiólogos en instituciones que cuentan con avances tecnológicos, hay lugares donde aún no existe ni siquiera una TC o RM, es importante el avance en algoritmos, pero la falta de formación de médicos especialistas en radiología e imagen es un problema que se está presentando, mientras la tecnología avanza a pasos agigantados no existen quienes puedan ponerla en práctica, no estamos avanzando a la par del desarrollo.
¿Qué significa para un residente que hoy debe elegir su futuro?
Quizás sea una de las preguntas más interesantes.
Un residente que actualmente decide si especializarse en imágenes cardiovasculares, neurorradiología, imágenes oncológicas, musculoesquelético, pediatría o intervencionismo probablemente piense en sus intereses personales, en las oportunidades laborales y, cada vez más, en cómo la inteligencia artificial puede afectar esa área.
Pero ¿debería incorporar también la demografía a esa decisión?
Sí, dentro de 10, 20 o 30 años la composición de la población será significativamente diferente, algunas áreas podrían experimentar un crecimiento de la demanda mientras otras podrían cambiar su participación relativa.
Para los profesionales más jóvenes, comprender estas tendencias puede convertirse en una herramienta adicional a la hora de pensar su formación y desarrollo profesional.
Las áreas de especialización que podrían aumentar su demanda serían las oncológicas, neuroradiología y el área de intervencionismo en sus distintas modalidades.
Seria pretencioso pensar que existiera un área que fuera dedicada solo al uso de IA en radiología, pero no puedo negar que en un futuro existirá; esperemos que de ser así sea algo reglamentado que incluya valores morales, éticos y un criterio médico para el bienestar del paciente.
No solamente cambiará qué estudiamos, sino dónde
El fenómeno demográfico tampoco será uniforme.
Algunas ciudades y regiones pueden perder población mientras otras concentran cada vez más habitantes especialmente, adultos mayores, siendo un factor importante que podría modificar la distribución geográfica de la demanda de servicios de salud y de Diagnóstico por Imágenes.
La pregunta acerca de dónde ejercer, dónde instalar un servicio o dónde invertir en nueva tecnología podría comenzar a estar atravesada también por variables demográficas.
Dra Nora -Es una reflexión importante, pero con los avances de la tecnología actualmente puedes interpretar en cualquier parte donde te encuentres si cuentas con las herramientas necesarias para hacer una interpretación adecuada y oportuna, muchos de nuestros nuevos especialistas jóvenes recién egresados están usando la telerradiología como su área de trabajo principal y lo hacen porque les permite interpretar a distancia y por qué pueden tener un horario que les facilite la vida diaria.
Cada vez surgen más oportunidades para interpretar vía remota no solo en México sino en diversas partes del mundo, lo que puede ayudar para que no sea un problema a la hora de elegir y ejercer esta especialidad.
No podemos negar que existen además capacitaciones algunas de ellas de muy buena calidad en distintas áreas de la radiología vía remota, donde el medico ya siendo especialista en radiología e imagen puede seguir capacitándose.
Mas pacientes mayores, ¿pero menos profesionales?
Existe además otra cara del problema.
Si disminuye la cantidad de jóvenes que ingresan al mercado laboral, los sistemas de salud podrían enfrentarse a una combinación compleja: una población que requiere cada vez más atención y, potencialmente, una menor disponibilidad de profesionales para brindarla.
Radiólogos, técnicos radiólogos y licenciados en Bioimágenes podrían tener que responder a una demanda creciente y más compleja.
En ese escenario, la tecnología y la inteligencia artificial no necesariamente representarían una amenaza para el trabajo profesional. Por el contrario, podrían convertirse en herramientas indispensables para aumentar la productividad, automatizar tareas, priorizar estudios y permitir que equipos más pequeños atiendan mayores volúmenes de pacientes.
Demografía y tecnología, entonces, no serían dos transformaciones independientes, sino fenómenos que podrían terminar potenciándose mutuamente.
Dra. Nora; -La IA será en el futuro sera de gran ayudad para lograr abarcar la gran demanda de estudios radiológicos necesarios para la población que envejece en los próximos años, sin embargo, corremos el riesgo de que si no sabemos manejarla y no la usamos con criterio no podamos ayudar a nuestros pacientes de manera eficaz.
Necesitamos más tecnología, pero a la par necesitamos lideres capases que establezcan límites y reglamentación, ya que la eficiencia no puede ser el único criterio para decidir el uso de esta.
En una encuesta hecha por HealthTech en el Reino Unido en donde se incluyen entidades comerciales, organismos públicos e instituciones de investigación, los expertos en tecnología sanitaria en el año de 2024, su encuesta arrojó los siguientes resultados: El área que mayor estudio de imagen tuvo fue tejido óseo en extremidades con un 27 %, seguida de tórax en un 21.5%, abdomen con un 13.2%, cráneo con un 7.9% y pelvis con un 7.5 %, si pensamos que la población que envejece aumentará exponencialmente estos números de la estadística no tendremos quien lleve la carga ya que también los médicos especialistas en radiología e imagen envejeceremos.
La opinión de los especialistas
¿Cómo se observa este fenómeno desde la práctica cotidiana?
¿Los cambios demográficos ya comienzan a percibirse en los servicios de imágenes?
¿Qué áreas podrían crecer durante las próximas décadas?
¿Y qué deberían tener en cuenta los jóvenes que hoy están eligiendo una subespecialidad?
Para enriquecer este análisis, Diagnóstico Journal consultó a referentes del Diagnóstico por Imágenes de Argentina, incorporando diferentes miradas sobre cómo el envejecimiento poblacional puede transformar la profesión.
Dra. NORA- En el Hospital donde yo laboro tenemos un alto número de población geriátrica, por ser el Hospital más grande en concetracion de pacientes geriatricos en el país, notamos que uno de los estudios más utilizados son RX de tórax, RX para el estudio de tejido óseo, TC de cráneo y abdomen y estudios contrastados.
Algunas de las especialidades que podrían repuntar en un futuro con el envejecimiento de la población serían: radiología oncológica, radiología intervencionista en sus diversas modalidades.
En lo personal creo que con el envejecimiento de la población tendríamos que tener en cuenta implementar el estudio de la IA en el programa académico de radiología, en virtud de que sería de gran ayuda para el mejoramiento en la distribución de la carga de trabajo y la preparación de nuestros residentes para el futuro, ya que no podemos ser simples espectadoras de la IA, debemos enseñarles a usarla sin renunciar al criterio medico la responsabilidad y la empatía con nuestros pacientes, ya que no solo podemos hablar de envejecimiento de la población si no también del aumentado del nivel de sobrevida que conllevan las nuevas investigaciones y el seguimiento a un cuidado continuo de la salud.
Dra Nora E Rodriguez Pedraza
Medico Especialista en Radiología e Imagen
Presidente del CNMERI
(Colegio Nacional de Médicos Especialistas en Radiología e Imagen)