En el marco del pre-congreso CCR en Cartagena, Colombia, la Dra. Andrea Rockall —Past President de la Sociedad Europea de Radiología (ESR) y Clinical Chair en el Imperial College de Londres— dialogó con Ezequiel Domb sobre los desafíos de la IA, el valor de la supervisión humana, el cribado oncológico y la urgente necesidad de una radiología con menor huella de carbono.
Ezequiel Domb: Como expresidenta de la Sociedad Europea de Radiología (ESR) y presidenta del ECR 2025, ¿qué oportunidades observa para fortalecer la colaboración entre la radiología europea y la comunidad de diagnóstico por imágenes de América Latina a través de eventos como el CCR o el ICR?
Dra. Andrea Rockall: Creo que existe una oportunidad real para compartir experiencias educativas. A nosotros nos encanta asistir y dar conferencias aquí en Colombia, acercando parte de nuestra propia experiencia a la sociedad colombiana a través del programa de profesores visitantes (visiting professorship scheme).
Pero también veo una gran oportunidad de colaboración en el ámbito académico y profesional. Por ejemplo, los residentes colombianos más jóvenes podrían beneficiarse al rendir el Diploma Europeo de Radiología (EDiR), lo que potencialmente les abriría la posibilidad de trabajar o realizar estancias en Europa, en países como España. Además, mantengo colaboraciones científicas sumamente fructíferas con colegas latinoamericanos en el área de investigación.
Estos encuentros presenciales nos permiten construir confianza y redes de trabajo para impulsar proyectos conjuntos tanto en educación como en investigación.
ED: ¿De qué manera la inteligencia artificial y la transformación digital están modificando la práctica clínica, la docencia y el flujo de trabajo radiológico, y cómo impactarán en América Latina en los próximos años?
Dra. Rockall: Nos encontramos en un momento en el que existen numerosas herramientas de IA listas para su despliegue clínico, y algunas de ellas ya son extremadamente útiles. Por ejemplo, los sistemas de IA para la detección de cáncer de mama están muy avanzados en la vía de implementación clínica.
Sin embargo, hay varios aspectos donde debemos actuar con cautela. En primer lugar, en países como Colombia es fundamental desarrollar conjuntos de datos de validación (benchmarking datasets) locales. Esto nos permitirá garantizar que los algoritmos de IA —ya sea para patología mamaria, prostática u otras aplicaciones— funcionen de manera óptima y precisa en la población colombiana específica antes de su adopción masiva.
En segundo lugar, está la formación de los profesionales jóvenes. Debemos enseñarles a interpretar imágenes junto a la IA sin depender ciegamente de ella. Es una cuestión de gran interés y preocupación: necesitamos asegurar que los radiólogos en formación no pierdan sus habilidades diagnósticas fundamentales sin IA, ya que nuestra función indispensable seguirá siendo la de supervisar estas herramientas. En estos ejes nos enfocaremos colectivamente durante los próximos años.
ED: ¿Coincide en que la IA actúa hoy principalmente como una “segunda opinión” para la toma de decisiones?
Dra. Rockall: Sin duda. En la actualidad, en la mayoría de los países se exige que el ser humano esté en el centro del proceso (human in the loop). En el Reino Unido, por ejemplo, la ley establece que un radiólogo o un tecnólogo médico calificado debe verificar el resultado generado por la IA para confirmar que no haya errores y firmar el informe final.
No tengo dudas de que, a medida que la tecnología siga perfeccionándose a lo largo de los años, llegaremos a un punto de automatización completa en ciertas tareas específicas. Esto resultará de gran ayuda para mitigar la escasez global de radiólogos y la altísima carga de trabajo que enfrentamos. Sin embargo, no creo que hayamos alcanzado ese estadio todavía.
ED: ¿Cuáles considera que son hoy las principales tendencias en la radiología europea que tendrán un mayor impacto en la práctica emergente a nivel mundial?
Dra. Rockall: Una de las tendencias más relevantes en Europa es la consolidación de los programas de cribado (screening) de cáncer de pulmón. Desde la Sociedad Europea de Radiología, nuestros especialistas en imagen torácica están realizando una labor destacada para escalar la capacitación en este campo, integrando herramientas de IA para optimizar la lectura, lo cual impactará directamente en la supervivencia y el pronóstico de los pacientes.
Por otro lado, el cribado de cáncer de próstata está ganando un protagonismo central donde el radiólogo cumple un rol decisivo. Asimismo, la radiología cardíaca experimenta un crecimiento sostenido, con una demanda cada vez mayor de angiotomografía coronaria (TC cardíaca).
A título personal, estoy profundamente enfocada en la investigación sobre sostenibilidad ambiental en nuestra profesión. En conjunto con la industria tecnológica, podemos encontrar alternativas concretas para reducir drásticamente la huella de carbono y los residuos generados en los circuitos del diagnóstico por imágenes. Espero genuinamente que esto se convierta en una prioridad compartida por toda la comunidad médica e industrial.
ED: ¿De qué manera la industria de equipamiento médico está abordando este desafío ecológico y de costos?
Dra. Rockall: La industria está trabajando intensamente para reducir el consumo energético de los equipos, lo cual no solo beneficia la salud del planeta, sino que cuida la ecuación económica de los centros de salud. En el Reino Unido solemos decir que el costo de funcionamiento es crítico porque la energía es costosa.
Muchas empresas están centrando sus desarrollos en disminuir el consumo eléctrico durante el tiempo de inactividad de los equipos (idle time), el cual representa una proporción sorprendentemente elevada del gasto total de energía, especialmente en los resonadores magnéticos. Reducir ese consumo pasivo disminuye tanto la huella de carbono como los costos operativos directos.
A esto se suman los avances hacia sistemas de Resonancia Magnética de bajo consumo de helio o directamente libres de helio (no-helium MRI). Esto aporta un beneficio ecológico evidente y responde a las tensiones actuales en la cadena global de suministro de helio —agravadas por situaciones geopolíticas como los bloqueos en el Estrecho de Ormuz—. Transicionar hacia un futuro de resonancia magnética independiente del helio es uno de los campos más fascinantes y necesarios en los que está trabajando la industria.
